Naast sociale steun kunnen sociale netwerken ook een remmende factor zijn. Vooral als mensen zich niet meer volledig willen aanpassen aan hun sociale omgeving en hun levens anders willen inrichten.
Veranderingen zijn een natuurlijk onderdeel van ieder mensenleven. In meer of mindere mate hebben deze veranderingen ook impact op de relaties met mensen om diegene heen. Al was het alleen maar omdat het nieuwe beeld van de veranderaar niet meer klopt met het plaatje in de hoofden van sommige anderen in het sociale netwerk.
Of het nu gaat om emotionele veranderingen of bepaalde levensgebeurtenissen. Als iemand een grote of kleine verandering in het leven meemaakt dan wordt dat door de sociale omgeving lang niet altijd in dank afgenomen. Niet zelden proberen andere mensen het individuele veranderproces te ontmoedigen, of erger, onder emotionele druk te laten stoppen.
Roland had altijd al een avontuurlijke geest. Toch werkte hij jarenlang in een stabiele baan en woonde samen met een vriendin in een doorsnee woning. Zo ging dat in het dorp waar Roland woonde. Toch knaagde er iets aan hem. Hij voelde zich gevangen in een sleur en verlangde naar iets anders. Na maanden van overpeinzing besloot hij een drastische stap te zetten. Hij zou zijn baan opzeggen en zijn samenwoonrelatie verbreken. Roland was van plan om al zijn bezittingen te verkopen en voor onbepaalde tijd in z’n eentje op trektocht te gaan door Zuid-Amerika.
De vriendin van Roland reageerde geschokt en verdrietig. Ze begreep niet waarom Roland hun relatie en gezamenlijke toekomst op het spel wilde zetten voor een onzekere reis. Ook zijn ouders waren niet blij met zijn beslissing. Ze vonden dat Roland dit niet kon maken ten opzichte van zijn vriendin. En wat zouden de mensen in het dorp hierover zeggen? Zijn ouders probeerden hem te overtuigen om de plannen te heroverwegen maar Roland bleef vastberaden.
Zijn vrienden en collega's reageerden eveneens met verbazing en bezorgdheid. Diep in hun hart waren ze jaloers omdat Roland iets ging doen wat zij zelf ook wel wilden maar niet durfden. Ze probeerden hem op andere gedachten te brengen en wezen op de risico's en de onzekerheden. Maar Roland ging toch. Hij had het gevoel dat dit avontuur precies was wat hij nodig had om zichzelf opnieuw te ontdekken en zijn leven een nieuwe richting te geven.
Gelukkig is lang niet iedereen zo rigoureus in het navolgen van de eigen dromen en verlangens als Roland. Toch laat deze wat extreme case wel heel duidelijk zien hoe de sociale omgeving grote invloed uitoefent zodra iemand besluit om de eigen koers 180 graden te wijzigen.
Natuurlijk is het niet vreemd dat de sociale omgeving zich zo gedraagt ten opzichte van Roland. Zijn bewust gekozen nieuwe levensstijl heeft ongevraagd ook impact op het leven van de mensen om hem heen. Zij hadden Roland als een soort figurant in hun eigen bezigheden geplaatst. Iemand op wie ze konden rekenen voor de invulling van hun eigen leven.
Nu deze figurant onverwacht een andere rol aannam werden zij ongevraagd gedwongen om ook hun eigen leven aan te passen. Niet iedereen zat te wachten op deze veranderingen. Sommigen hadden grote moeite om zich aan te passen aan de nieuwe realiteit en hebben dat ook wel even aan Roland laten merken.